Alt om VM i fotball 2026
Det er 28 år siden sist. Siden Drillo, Flo, Rekdal og resten av gjengen spilte VM i Frankrike sommeren 1998, har norsk fotball ventet på å komme tilbake til det største mesterskapet. Nå er vi endelig her igjen. Kvalifiseringen ble en nervepirrende affære, men da siste kampen var spilt, sto det klart: Norge er med i VM 2026, og med Erling Braut Haaland som spydspiss stiller vi bedre rustet enn noen gang.
VM 2026 er ikke et hvilket som helst mesterskap. Det er det største i historien: 48 lag, tre vertsnasjoner, 104 kamper og en helt ny turneringsstruktur verden aldri har sett før. Norge havnet i Gruppe I med Frankrike, Senegal og Irak — en pulje de fleste eksperter kaller en av turneringens vanskeligste. Det er brutalt, men det er også den typen utfordring norsk fotball har lengtet etter.
Denne guiden tar deg gjennom alt du trenger å vite om sommerens mesterskap: nøkkelfakta, det nye formatet, vertslandene, kampplanen i norsk tid, gruppefasen med fokus på Norges vei, sluttspillet, favorittene og praktisk informasjon for norske seere.
VM 2026 — nøkkelfakta på fem minutter
Leser du bare ett avsnitt i denne guiden, la det være dette. Alt som følger bygger på de samme tallene.
Sluttspillet starter torsdag 11. juni 2026 med åpningskampen på legendariske Estadio Azteca i Mexico City, der vertene Mexico møter Sør-Afrika. Finalen spilles søndag 19. juli 2026 på MetLife Stadium like utenfor New York. Det gir 39 dager fra første til siste fløyt — det lengste VM-sluttspillet noensinne, seks dager lengre enn Qatar i 2022.
For første gang arrangeres VM i tre land samtidig: USA stiller med elleve stadioner og får brorparten av kampene, Mexico har tre og Canada to. Totalt deltar 48 landslag mot tidligere 32, og det spilles 104 kamper — 40 flere enn i Qatar. Det er ikke bare mer fotball; det er en helt ny turneringsdynamikk.
Det du bør merke deg som norsk seer er tidsforskjellen. Mexico City og USAs østkyst ligger seks timer bak Norge, mens Los Angeles er ni timer bak. I praksis betyr det at en kamp planlagt til klokken 15 lokal tid på østkysten har avspark klokken 21 norsk tid, og at de sene kampene på vestkysten kan trekke ut til de tidlige morgentimene. Vi kommer tilbake til dette mot slutten av guiden.
Det nye 48-lagsformatet — og hva det betyr for Norge
Da FIFA vedtok å utvide VM fra 32 til 48 lag, var skepsisen stor i nordisk fotballpresse. Ville kvaliteten bli utvannet? Ville gruppespillet bli forutsigbart? Etter å ha gått gjennom formatet grundig, mener vi at svaret er mer nyansert enn kritikerne hevdet.
Strukturen ser slik ut: 12 grupper med fire lag i hver. Fra hver gruppe går nummer én og to direkte videre, og i tillegg kvalifiserer de åtte beste treerne på tvers av alle grupper seg. Totalt avanserer 32 lag til en splitter ny utslagsrunde — 1/16-finalene — som begynner 28. juni. Derfra er det ren knockout: åttedelsfinaler, kvartfinaler, semifinaler, bronsekamp og finale.
For Norges del har formatet én viktig konsekvens: et lag kan tape én gruppekamp og likevel gå videre. Med Frankrike i gruppen er det en realistisk situasjon — Norge kan i teorien tape mot Frankrike, slå Irak og Senegal, og fortsatt avansere komfortabelt. Det gjør inngangen til gruppespillet mindre binær enn ved tidligere mesterskap. Samtidig er det en ukjent variabel i treermannsregnestykket: fordi de beste treerne sammenlignes på tvers av grupper med helt ulik motstand, kan et lag som gjør en hederlig innsats i en tøff gruppe bli forbigått av et lag med lettere trekning. Det er prisen for utvidelsen, og vi forventer minst én opphetet diskusjon om rettferdighet underveis i turneringen.
Det nye formatet har også gitt plass til debutnasjoner vi har begrenset statistikk på. Lag som Usbekistan, Curaçao, Kap Verde og Jordan er ukjente størrelser, og det gjør kampene deres vanskeligere å forutsi — men også mer spennende å følge.
Tre vertsnasjoner: USA, Mexico og Canada
Det er andre gang i historien at VM arrangeres i mer enn ett land — første gang var Japan og Sør-Korea i 2002 — men det er første gang med hele tre vertsnasjoner. Fordelingen er skjev: USA står for elleve av seksten stadioner og får mesteparten av kampene, inkludert finalen. Mexico bidrar med tre stadioner, blant annet det historiske Estadio Azteca, og Canada med to.
Den geografiske spredningen er enorm og har reell betydning for lagene. Et lag som må reise fra Vancouver i nordvest til Miami i sørøst mellom gruppekamper, møter lange flyreiser, store temperaturforskjeller og opptil tre tidssoner. Det blir en undervurdert faktor — særlig i gruppespillet, der restitusjonstiden er kort. Når du vurderer kamper, er det verdt å følge med på hvilke lag som har fått et reisevennlig program, og hvilke som tilbringer mesteparten av tiden i luften.
Tidsplanen — fra 11. juni til 19. juli
Gruppespillet avvikles fra 11. til rundt 27. juni, der alle 12 grupper spiller sine tre runder. Deretter følger 1/16-finalene fra 28. juni, åttedelsfinaler i begynnelsen av juli, kvartfinaler midt i juli, semifinaler rundt 14.–15. juli, bronsekamp og til slutt finalen 19. juli.
Vinnerlaget må spille åtte kamper fra start til gull — én mer enn ved tidligere sluttspill på grunn av den ekstra utslagsrunden. Det er en hard fysisk belastning oppå en lang klubbsesong, og vi tror at bredden i troppen blir viktigere enn noensinne. De lagene som kan rotere uten å tape nivå, har en reell fordel i et så langt og reisekrevende turneringsforløp. For Norges del er det gode nyheter: Ståle Solbakken har en bredere tropp nå enn noen norsk landslagssjef har hatt på generasjoner.
Gruppefasen — 12 grupper, 72 kamper
Gruppefasen er hjertet i de første par ukene, og med 12 grupper er det virkelig mye å holde styr på. Vi har laget grundige optakter til hver enkelt gruppe, der vi gjennomgår lagene, nøkkelspillerne, favoritten til gruppeseieren og de outsiderne som kan overraske. Du finner dem alle samlet i vår store oversikt over VM-gruppene.
Vertsnasjonene ble ved trekningen plassert som seedede ettere: Mexico i Gruppe A, Canada i Gruppe B og USA i Gruppe D. Men for oss nordmenn er det selvsagt Gruppe I som betyr alt. Frankrike er turneringens medfavoritt med Mbappé, Griezmann og et forsvar som knapt slipper inn mål. Senegal tar med seg det beste fra afrikansk fotball — fysiske, raske og taktisk modne etter flere sterke turneringer. Irak er en ukjent faktor med et lag som overrasket i asiatisk kvalifisering. Og midt i dette står Norge, med Erling Haaland og Martin Ødegaard som det kreative navet.
Du kan følge stillingene live etter hvert som kampene spilles. Her er den aktuelle stillingen i Gruppe I:
Sluttspillet — 1/16-finale, kvartfinale, semifinale og finale
Den nye 1/16-finalen er det største enkeltstående elementet ved dette VM. Aldri før har et VM-sluttspill hatt en utslagsrunde med 32 lag, og det betyr at veien til finalen er lengre og mer uforutsigbar enn noensinne. For favorittene er det både en fordel og en felle: flere kamper gir flere sjanser til å bli overrasket av et velorganisert outsiderlag på en god dag.
Historisk er knockoutfotball på VM-nivå notorisk vanskelig å forutsi, og det utvidede formatet forsterker den tendensen. For Norge handler det om å overleve gruppespillet først — klarer vi det, er alt mulig i en cupturnering der Haaland kan avgjøre en hvilken som helst kamp på egenhånd.
Favorittene — hvem vinner VM 2026?
Spania er den klare favoritten etter den overbevisende EM-triumfen i 2024, der laget vant samtlige kamper. Med en ungdomsgenerasjon ledet av Lamine Yamal og Pedri har de spanske europamesterne alt som skal til. Frankrike og England følger tett bak som de mest åpenbare utfordrerne, mens Brasil og Argentina holder Sør-Amerikas fane høyt — selv om et stort spørsmål henger over Argentina: kan en 39 år gammel Lionel Messi bære laget gjennom åtte kamper i sommervarmen?
Blant de nordiske lagene er det verdt å legge merke til at både Norge og Sverige er med. Norge er outsidere, ingen tvil om det, men med Haaland i toppform er det et lag som kan slå hvem som helst på en god dag. Et godt VM for Norge betyr realistisk sett å komme seg ut av gruppespillet — men drømmer koster ingenting, og dette laget har vist at de kan overraske de store.
Norge er tilbake — 28 år etter Frankrike 1998
Det var sommeren 1998 da Norge sist gikk på banen i et VM-sluttspill. Tore André Flo scoret mot Brasil, og hele nasjonen sto på hodet. Siden den gang har norsk fotball vært gjennom en lang ørkenperiode med bommede kvalifiseringer, trenerskifter og en generasjon som aldri fikk oppleve det største.
Nå er generasjonen her som endelig har brutt forbannelsen. Haaland er den åpenbare stjernen — en spiss som scorer mål i et tempo verden knapt har sett maken til — men dette laget er mer enn én mann. Martin Ødegaard styrer midtbanen med en presisjon som gjør ham til en av Europas beste spillemakere. Sander Berge gir fysikk og dynamikk på midten. Bak der har Alexander Sørloth vist seg som en pålitelig andrefiolin i angrep, og forsvarsrekken har modnet betraktelig gjennom kvalifiseringen.
Gruppe I er brutalt vanskelig. Frankrike er kanskje turneringens beste lag på papiret. Senegal er en afrikansk stormakt som ikke skal undervurderes. Og Irak har vist at de kan overraske hvem som helst. Men nettopp denne trekningen gir Norge en sjanse til å vise hva de er verdt mot absolutt toppnivå — og for en nasjon som har ventet i 28 år, er det egentlig det vi vil ha.
Uansett utfall: dette VM-et handler om mer enn resultatene for norsk fotball. Det handler om at en ny generasjon endelig får stå på den største scenen. Nyt det.
Praktisk for norske seere: TV, streaming og tidsforskjell
For norske fotballfans er den gode nyheten at NRK og TV 2 deler rettighetene til VM 2026. Det betyr at alle 104 kamper er tilgjengelige — NRKs kamper gratis på NRK TV, TV 2s kamper på TV 2 Play (krever abonnement for de fleste).
Den mindre gode nyheten er tidspunktene. Tidsforskjellen mellom Norge og USAs østkyst er seks timer, og til vestkysten ni timer. Kamper som sparkes i gang klokken 15 lokal tid på østkysten har altså avspark klokken 21 norsk tid — greit nok for en sommerkveld. Men de sene kampene på vestkysten kan trekke ut forbi midnatt og inn i de tidlige morgentimene. Det blir et VM for nattevåkerne, og vi anbefaler å sjekke kampprogrammet nøye for å planlegge hvilke kamper du ser live og hvilke du tar på opptak.
Norges gruppekamper i Gruppe I bør du uansett sette av kvelden til. De tre kampene mot Frankrike, Senegal og Irak blir de største øyeblikkene for norsk fotball på nesten tre tiår.
Klar for sommerens VM
VM 2026 blir et mesterskap vi har ventet en hel generasjon på. Norge er tilbake på den største scenen, med Haaland og Ødegaard i front og en pulje som krever det aller beste av oss. Det er nervepirrende, det er stort, og det er nøyaktig det norsk fotball trenger.
Bruk ukene fram mot sluttspillet til å sette deg inn i gruppene. Dykk ned i våre gruppeopptakter for å finne lagene du vil følge ekstra tett, og hold øye med våre løpende analyser og tips gjennom hele turneringen. Vi ses på den andre siden av sommeren — med Norge på banen igjen for første gang siden 1998.
