Verdensmesterskap

Alt om VM i fotball 2026

Det er 28 år siden sist. Siden Drillo, Flo, Rekdal og resten av gjengen spilte VM i Frankrike sommeren 1998, har norsk fotball ventet på å komme tilbake til det største mesterskapet. Nå er vi endelig her igjen. Kvalifiseringen ble en nervepirrende affære, men da siste kampen var spilt, sto det klart: Norge er med i VM 2026, og med Erling Braut Haaland som spydspiss stiller vi bedre rustet enn noen gang.

VM 2026 er ikke et hvilket som helst mesterskap. Det er det største i historien: 48 lag, tre vertsnasjoner, 104 kamper og en helt ny turneringsstruktur verden aldri har sett før. Norge havnet i Gruppe I med Frankrike, Senegal og Irak — en pulje de fleste eksperter kaller en av turneringens vanskeligste. Det er brutalt, men det er også den typen utfordring norsk fotball har lengtet etter.

Denne guiden tar deg gjennom alt du trenger å vite om sommerens mesterskap: nøkkelfakta, det nye formatet, vertslandene, kampplanen i norsk tid, gruppefasen med fokus på Norges vei, sluttspillet, favorittene og praktisk informasjon for norske seere.

VM 2026 — nøkkelfakta på fem minutter

Leser du bare ett avsnitt i denne guiden, la det være dette. Alt som følger bygger på de samme tallene.

Sluttspillet starter torsdag 11. juni 2026 med åpningskampen på legendariske Estadio Azteca i Mexico City, der vertene Mexico møter Sør-Afrika. Finalen spilles søndag 19. juli 2026 på MetLife Stadium like utenfor New York. Det gir 39 dager fra første til siste fløyt — det lengste VM-sluttspillet noensinne, seks dager lengre enn Qatar i 2022.

For første gang arrangeres VM i tre land samtidig: USA stiller med elleve stadioner og får brorparten av kampene, Mexico har tre og Canada to. Totalt deltar 48 landslag mot tidligere 32, og det spilles 104 kamper — 40 flere enn i Qatar. Det er ikke bare mer fotball; det er en helt ny turneringsdynamikk.

Det du bør merke deg som norsk seer er tidsforskjellen. Mexico City og USAs østkyst ligger seks timer bak Norge, mens Los Angeles er ni timer bak. I praksis betyr det at en kamp planlagt til klokken 15 lokal tid på østkysten har avspark klokken 21 norsk tid, og at de sene kampene på vestkysten kan trekke ut til de tidlige morgentimene. Vi kommer tilbake til dette mot slutten av guiden.

Det nye 48-lagsformatet — og hva det betyr for Norge

Da FIFA vedtok å utvide VM fra 32 til 48 lag, var skepsisen stor i nordisk fotballpresse. Ville kvaliteten bli utvannet? Ville gruppespillet bli forutsigbart? Etter å ha gått gjennom formatet grundig, mener vi at svaret er mer nyansert enn kritikerne hevdet.

Strukturen ser slik ut: 12 grupper med fire lag i hver. Fra hver gruppe går nummer én og to direkte videre, og i tillegg kvalifiserer de åtte beste treerne på tvers av alle grupper seg. Totalt avanserer 32 lag til en splitter ny utslagsrunde — 1/16-finalene — som begynner 28. juni. Derfra er det ren knockout: åttedelsfinaler, kvartfinaler, semifinaler, bronsekamp og finale.

For Norges del har formatet én viktig konsekvens: et lag kan tape én gruppekamp og likevel gå videre. Med Frankrike i gruppen er det en realistisk situasjon — Norge kan i teorien tape mot Frankrike, slå Irak og Senegal, og fortsatt avansere komfortabelt. Det gjør inngangen til gruppespillet mindre binær enn ved tidligere mesterskap. Samtidig er det en ukjent variabel i treermannsregnestykket: fordi de beste treerne sammenlignes på tvers av grupper med helt ulik motstand, kan et lag som gjør en hederlig innsats i en tøff gruppe bli forbigått av et lag med lettere trekning. Det er prisen for utvidelsen, og vi forventer minst én opphetet diskusjon om rettferdighet underveis i turneringen.

Det nye formatet har også gitt plass til debutnasjoner vi har begrenset statistikk på. Lag som Usbekistan, Curaçao, Kap Verde og Jordan er ukjente størrelser, og det gjør kampene deres vanskeligere å forutsi — men også mer spennende å følge.

Tre vertsnasjoner: USA, Mexico og Canada

Det er andre gang i historien at VM arrangeres i mer enn ett land — første gang var Japan og Sør-Korea i 2002 — men det er første gang med hele tre vertsnasjoner. Fordelingen er skjev: USA står for elleve av seksten stadioner og får mesteparten av kampene, inkludert finalen. Mexico bidrar med tre stadioner, blant annet det historiske Estadio Azteca, og Canada med to.

Den geografiske spredningen er enorm og har reell betydning for lagene. Et lag som må reise fra Vancouver i nordvest til Miami i sørøst mellom gruppekamper, møter lange flyreiser, store temperaturforskjeller og opptil tre tidssoner. Det blir en undervurdert faktor — særlig i gruppespillet, der restitusjonstiden er kort. Når du vurderer kamper, er det verdt å følge med på hvilke lag som har fått et reisevennlig program, og hvilke som tilbringer mesteparten av tiden i luften.

Tidsplanen — fra 11. juni til 19. juli

Gruppespillet avvikles fra 11. til rundt 27. juni, der alle 12 grupper spiller sine tre runder. Deretter følger 1/16-finalene fra 28. juni, åttedelsfinaler i begynnelsen av juli, kvartfinaler midt i juli, semifinaler rundt 14.–15. juli, bronsekamp og til slutt finalen 19. juli.

Vinnerlaget må spille åtte kamper fra start til gull — én mer enn ved tidligere sluttspill på grunn av den ekstra utslagsrunden. Det er en hard fysisk belastning oppå en lang klubbsesong, og vi tror at bredden i troppen blir viktigere enn noensinne. De lagene som kan rotere uten å tape nivå, har en reell fordel i et så langt og reisekrevende turneringsforløp. For Norges del er det gode nyheter: Ståle Solbakken har en bredere tropp nå enn noen norsk landslagssjef har hatt på generasjoner.

Gruppefasen — 12 grupper, 72 kamper

Gruppefasen er hjertet i de første par ukene, og med 12 grupper er det virkelig mye å holde styr på. Vi har laget grundige optakter til hver enkelt gruppe, der vi gjennomgår lagene, nøkkelspillerne, favoritten til gruppeseieren og de outsiderne som kan overraske. Du finner dem alle samlet i vår store oversikt over VM-gruppene.

Vertsnasjonene ble ved trekningen plassert som seedede ettere: Mexico i Gruppe A, Canada i Gruppe B og USA i Gruppe D. Men for oss nordmenn er det selvsagt Gruppe I som betyr alt. Frankrike er turneringens medfavoritt med Mbappé, Griezmann og et forsvar som knapt slipper inn mål. Senegal tar med seg det beste fra afrikansk fotball — fysiske, raske og taktisk modne etter flere sterke turneringer. Irak er en ukjent faktor med et lag som overrasket i asiatisk kvalifisering. Og midt i dette står Norge, med Erling Haaland og Martin Ødegaard som det kreative navet.

Du kan følge stillingene live etter hvert som kampene spilles. Her er den aktuelle stillingen i Gruppe I: